Comprendre votre raquette, et ce que vous pouvez en faire
Les instruments de cette page sont ceux de l'atelier. Ils ne promettent rien : ils mesurent, ils calculent, et ils vous rendent des nombres. Ce que vous en faites vous appartient. Ce qui suit explique d'où viennent ces nombres, ce qu'ils changent sur le court, et où ils s'arrêtent.
Le simulateur : ce que déplacent quelques grammes
Le swingweight n'est pas un poids. C'est un moment d'inertie : la résistance de la raquette à être mise en rotation. Il se mesure autour d'un axe situé à dix centimètres du talon, et il s'exprime en kg·cm². Deux raquettes de 310 grammes peuvent afficher 290 et 340 de swingweight. La première part vite et cède sur les balles lourdes ; la seconde traverse la balle mais demande d'être lancée plus tôt. C'est la même masse. Ce n'est pas la même raquette.
ΔSW = m × (d − 10)² m : masse ajoutée, en kilogrammes d : distance au talon, en centimètres ΔSW : variation de swingweight, en kg·cm²
Elle est exacte, pas approchée, et l'effet grandit avec le carré de la distance. Prenons un cadre à 310 grammes, balance 32,0 cm, swingweight 320, et ajoutons quatre grammes. En tête, à 66 cm du talon : la balance passe à 32,43 cm et le swingweight à 332,5. Douze points et demi de plus, la raquette traverse la balle. Dans le manche, à 12 cm : la balance recule à 31,75 cm et le swingweight ne bouge pas. Zéro. À douze centimètres on se trouve à deux centimètres de l'axe de mesure, et deux au carré ne pèse rien. Les mêmes quatre grammes. Un gramme n'a pas de valeur en soi — il n'a une valeur qu'à un endroit.
Les deux autres nombres que le simulateur vous rend
Le MGR/I = ((Masse/1000) × 980,5 × Balance) / (SW + (20 × (Masse/1000) × Balance) − (Masse/10)) Le rapport entre le couple que la gravité exerce sur la raquette et l'inertie qu'elle oppose autour du talon. Il décrit la façon dont elle tombe d'elle-même dans le coup, plutôt que la façon dont vous devez la conduire. La valeur de 21 circule comme repère de confort : en dessous de 20, la raquette demande d'être menée.
Le RecoilWeight = SW − ((Masse/1000) × (Balance − 10)²) Le moment d'inertie autour du centre de masse : ce qui reste quand on retire l'effet du bras de levier. Il décrit la stabilité de la raquette à l'impact, indépendamment de l'endroit où vous la tenez. C'est le nombre qui explique pourquoi une raquette légère mais très lestée en tête peut avoir un gros swingweight et rester malgré tout repoussée par une balle lourde.
Les courbes d'élongation : pourquoi la gamme est numérotée
Un nom de cordage est une promesse ; une courbe est une mesure. Chaque cordage de la gamme a été tendu au banc par paliers, et son allongement relevé à chaque palier. C'est ce relevé qui donne l'ordre du N°1 au N°7 — du plus souple et du plus généreux en restitution au plus rigide et au plus prévisible. Lire une courbe apprend deux choses qu'aucune fiche ne dit : la zone où le cordage réagit encore à la tension, et le plateau au-delà duquel serrer davantage ne change plus rien au plan de cordage.
Ce que vous pouvez mesurer chez vous, et ce que vous ne pouvez pas
La masse : une balance de cuisine au gramme suffit. Pesez la raquette cordée, grip compris, telle que vous jouez. La balance : posez la raquette en travers d'une arête fine et déplacez-la jusqu'à l'équilibre. Mesurez la distance entre le talon et le point d'appui. Un demi-centimètre d'erreur ici se voit sur tous les calculs qui suivent. Le swingweight : pas sans banc. La méthode du pendule existe et donne un ordre de grandeur, mais son incertitude dépasse vite l'écart qu'on cherche à mesurer. Dix points se sentent sur le court ; ils se noient dans une mesure au chronomètre.
Questions fréquentes
Le swingweight se mesure-t-il cordé ou non cordé ?
Cordé, sauf mention contraire — et la mention est rarement faite. Un cordage pèse de 16 à 18 grammes, répartis autour du tamis, dont le centre se situe vers 55 cm du talon. Par la formule, cela ajoute une trentaine de points. Comparer une valeur cordée à une valeur non cordée, c'est comparer deux raquettes différentes.
Dix points de swingweight, ça se sent ?
Oui. Le seuil de perception couramment retenu tourne autour de 3 %, soit une dizaine de points sur une raquette à 320. C'est aussi l'ordre de grandeur de l'écart entre deux exemplaires du même modèle sortis d'usine — ce qui explique qu'on puisse aimer sa raquette et détester la même, achetée un an plus tard.
Peut-on faire baisser le swingweight ?
Difficilement, et jamais en ajoutant quelque chose. Il faut retirer de la matière là où elle compte, c'est-à-dire en tête — ce qu'un cadre ne permet pas. Le seul levier propre est le cordage : une jauge plus fine et une masse linéaire plus basse retirent quelques points, sans toucher au cadre.