Rond, hexagonal, texturé : ce que la forme du cordage décide

Une corde n'est pas un fil : c'est une surface. La façon dont cette surface rencontre la balle décide de deux choses que rien d'autre ne décide à sa place — l'accroche, et le retour en place des cordes après la frappe.

Le sujet produit beaucoup de vocabulaire et peu de règles. En pratique, deux règles suffisent, et elles n'ont pas d'exception.

Règle 1 — un cordage rond ne mord pas

Une section circulaire présente à la balle une surface lisse et continue. Elle glisse — et c'est un avantage : les cordes se déplacent latéralement au contact puis reviennent en place, et c'est ce retour, le snapback, qui produit l'essentiel de l'effet dans un cordage moderne. Le rond dure aussi plus longtemps : il n'a pas d'arêtes à user.

Ce qu'il ne fera pas : produire de l'effet à votre place. Si votre geste ne brosse pas, aucune corde ronde ne brossera pour vous.

Règle 2 — un cordage hexagonal ne glisse pas

Des arêtes vives accrochent la balle mécaniquement. L'effet monte immédiatement sur un geste qui brosse déjà. En contrepartie, les arêtes s'usent — d'abord au frottement des cordes entre elles, ensuite sur la balle — et le cordage se dégrade plus vite. Un hexagonal usé perd en premier exactement ce pour quoi on l'avait choisi.

Ce qu'il ne fera pas : durer comme un rond, ni glisser comme lui.

Le texturé, entre les deux

Un cordage texturé cherche l'accroche sans l'arête franche. Il garde une partie du snapback du rond et une partie du mordant de l'hexagonal — donc, mécaniquement, une partie des deux compromis. C'est un choix de milieu au sens propre : ni le plus durable, ni le plus mordant. Ce n'est pas un défaut, à condition de le savoir avant d'acheter.

Le pentagonal et l'octogonal, dans la gamme

Entre le rond et l'hexagonal, la gamme utilise deux formes intermédiaires. L'octogonal — c'est le N°4 — multiplie les arêtes en les adoucissant : il accroche davantage qu'un rond sans s'user comme un hexagonal, et c'est cette accroche supérieure qui en fait le plus polyvalent de la gamme. Le pentagonal — c'est le N°4.5 — compte moins de faces, donc des arêtes plus marquées : l'accroche est plus franche, la longévité un peu plus courte. Le N°5, lui, est rond : c'est le choix de la sensation, du contrôle et de la prédictibilité, et il dure plus longtemps.

Les deux vétos

• Ne demandez pas d'effet supplémentaire à un rond. Si votre geste brosse déjà et que la rotation ne sort pas, c'est la structure qu'il faut changer, pas le numéro. Si le geste ne brosse pas, aucune structure ne le fera à sa place.

• Ne demandez pas de longévité à un hexagonal. Si vous cassez déjà souvent, le levier n'est pas la structure : c'est d'abord le numéro, puis la jauge.

Comment une arête s'use, et comment on le voit

Deux usures agissent en même temps, et elles ne viennent pas du même endroit.

La première est le frottement des cordes entre elles. Les montants se déplacent sur les travers à chaque frappe, et ils s'encochent là où ils les croisent, au centre du tamis. C'est cette usure-là qui tue les arêtes en premier.

La seconde est le frottement contre la balle. Le feutre est abrasif, et il polit la surface de la corde sur toute la zone d'impact.

La première se vérifie en trois secondes : passez l'ongle le long d'un montant, au centre du tamis, du haut vers le bas. Si l'ongle accroche dans un cran, l'arête a disparu à cet endroit.

Un hexagonal dont les arêtes sont parties ne redevient pas un rond : il joue comme un rond fatigué. Il a perdu l'accroche, et il n'a pas gagné la durée.

La forme des montants compte plus que celle des travers

Ce sont les montants qui se déplacent ; les travers les retiennent et les ramènent. L'accroche et le snapback se décident donc du côté des montants.

La conséquence est directe pour un montage hybride : mettre la structure mordante en travers et une corde ronde en montants revient à payer la forme du mauvais côté. Si vous construisez un hybride pour l'effet, la structure va dans les montants ; si vous le construisez pour la durée, aussi. Dans les deux cas, ce sont eux qui travaillent.

Ce que la forme ne remplace pas

Elle ne remplace ni le numéro ni la tension, et elle ne fonctionne pas sans eux.

Une arête vive sur un plan trop tendu ne produit presque rien, parce que les cordes ne se déplacent plus assez pour avoir quelque chose à quoi revenir. Le snapback suppose un déplacement ; sans déplacement, la structure n'a aucune prise sur le résultat.

C'est la raison pour laquelle on ne rattrape jamais une tension mal choisie en changeant de structure. On la rattrape en changeant la tension.

L'ordre dans lequel on décide

D'abord le numéro, qui fixe la sensation et la restitution — c'est l'objet de la science du cordage. Ensuite la structure, qui fixe l'accroche et le snapback. Enfin la jauge, qui fixe la durée de vie. Pris dans cet ordre, les trois décisions sont indépendantes ; pris dans le désordre, on tourne en rond en changeant de cordage tous les mois.

Le configurateur pose ces trois questions dans cet ordre, et la page Comprendre situe chaque cordage de la gamme sur ses courbes mesurées. Les sept numéros et le N°4.5 sont en garniture et en bobine dans le rayon cordages.

Voir la gamme de cordages