Raquette pro stock : ce que c'est vraiment

Un pro stock promet une chose simple, et c'est une bonne promesse : sortir du cadre de série. Voici ce qu'elle recouvre exactement, et ce qu'elle ne recouvre pas.

La définition, sans mystère

Un pro stock est un cadre fabriqué pour un joueur professionnel. Il diffère du cadre du commerce sur au moins un point, souvent plusieurs : un moule différent, parfois plus ancien, conservé parce que le joueur ne veut pas en changer ; une masse, un équilibre ou une inertie ajustés à sa main ; une préparation qui n'existe pas en série.

Et une particularité qui déroute les nouveaux venus : ces cadres sont fréquemment peints aux couleurs du modèle du moment. Le joueur qu'on voit à la télévision avec le cadre sorti cette année joue parfois avec une structure d'il y a huit ans, habillée pour l'occasion. Ce n'est pas une tromperie envers le public, c'est du commerce : la marque montre ce qu'elle vend, le joueur garde ce qui marche.

Ces cadres circulent ensuite. Un joueur en reçoit beaucoup, en garde peu, et le reste part sur le marché de l'occasion. C'est là qu'on les trouve.

Pourquoi on en veut un — et c'est légitime

Le désir est facile à comprendre, et il est fondé. Un joueur qui a essayé plusieurs cadres du commerce et qui n'en trouve aucun à son goût cherche naturellement ce qui existe au-delà du catalogue. Il veut une structure choisie plutôt que subie, des valeurs qui ne soient pas des moyennes, et l'assurance que le cadre a été pensé pour jouer plutôt que pour se vendre.

Ce désir-là est le bon. Le vérifier sur un pro stock d'occasion pose en revanche trois questions qu'il faut se poser avant d'acheter.

Les trois choses qu'on achète en même temps

De l'usure. Un pro stock a presque toujours été joué, et joué par quelqu'un qui frappe fort et longtemps. Un cadre composite fatigue : il perd progressivement de la rigidité, les œillets travaillent, les zones de contrainte accumulent des microfissures qu'aucun examen visuel ne révèle. On n'achète pas un cadre neuf, on achète un cadre au milieu de sa vie — sans savoir où exactement.

Une provenance. Elle est rarement vérifiable. Entre le vendeur, l'annonce et la réalité, il y a une chaîne de mains dont on n'a que le récit. Un cadre peut être authentique, repeint, remonté, ou simplement présenté comme ce qu'il n'est pas — et personne ne le saura jamais avec certitude.

Les réglages d'un autre. C'est le point le plus important, et le plus négligé. Un pro stock est réglé pour la main d'un joueur donné : sa vitesse d'armement, sa taille, son geste, sa tolérance à l'inertie. Ces valeurs sont excellentes — pour lui. Rien ne dit qu'elles vous conviennent, et beaucoup dit le contraire.

On achète un pro stock pour sortir du cadre de série. On en ressort avec le cadre sur mesure de quelqu'un d'autre, déjà joué.

Ce qui fait vraiment la qualité d'un pro stock

Séparons ce qui relève du mythe et ce qui relève de la matière. Quand un joueur préfère son pro stock, ce n'est presque jamais à cause de son origine. C'est à cause de trois propriétés parfaitement identifiables :

• Une structure et une rigidité choisies plutôt que dictées par ce qui se vend cette saison.

• Des valeurs tenues exactement — masse, équilibre, inertie —, pas approchées à quelques grammes près.

• Des cadres identiques entre eux, pour que la deuxième raquette du sac joue comme la première.

Voilà la vraie liste. Elle ne contient ni le nom d'un joueur, ni un moule confidentiel, ni une peinture. Et rien dans cette liste n'exige que le cadre ait déjà été joué.

La même chose, en neuf

C'est exactement ce que nous faisons avec les raquettes Matcheur, et il faut le dire sans exagérer : ce ne sont pas des pro stocks, et nous ne les appellerons jamais ainsi. Ils n'ont appartenu à personne et ne sortent d'aucun moule confidentiel.

Six moules adultes — Matcheur 97, 98 X, 98 Y, 100 X, 100 Y, 100 Z —, tous à 69 RA, noir vernis, sans logo.

Ils ont en revanche les qualités qu'on va chercher dans un pro stock, obtenues par un autre chemin :

• Neufs. Zéro heure de jeu. Pas de fatigue accumulée, pas d'historique inconnu, pas de pari sur l'état de la structure.

• Réglés à la commande, au dixième de gramme et au dixième de centimètre, aux valeurs déduites de votre jeu — pas de celui d'un joueur du circuit.

• Identiques entre eux si vous en prenez plusieurs. Pas du même modèle : identiques.

• Nus. Pas de peinture décorative ni de logo. Ce que vous payez est dans le cadre, pas sur le cadre.

• À un prix nettement inférieur à celui d'un pro stock d'occasion, précisément parce qu'on ne paie ni la rareté ni le récit — seulement le cadre et le travail de réglage.

Le raisonnement tient en une phrase : si ce que vous cherchez dans un pro stock, ce sont ses propriétés, alors il n'y a aucune raison de les acheter usagées.

Ces valeurs-là se chiffrent avant de se fabriquer : le configurateur pose six questions et rend la masse, l'équilibre et le swingweight qui vous vont.

Quand un pro stock reste le bon choix

Par honnêteté, il faut le dire : il y a des cas où rien d'autre ne convient.

Si vous jouez depuis des années avec un moule précis qui n'est plus fabriqué et que vous en connaissez le comportement dans le détail, aucun cadre neuf ne le remplacera — c'est cette structure-là que vous voulez, et elle n'existe plus. Le marché de l'occasion est alors le seul endroit où la trouver, et le jeu en vaut la chandelle.

Dans ce cas, une seule recommandation : faites mesurer le cadre à la réception. Masse, équilibre, inertie, rigidité. Vous saurez ce que vous avez réellement acheté, et vous saurez quoi ajuster pour qu'il redevienne jouable pour vous plutôt que pour son ancien propriétaire. C'est exactement ce que fait le réglage ProSetup : relevé avant, correction, relevé après.

La question à se poser avant de chercher un pro stock

Elle est simple, et elle décide de tout : est-ce que je cherche un cadre particulier, ou est-ce que je cherche des valeurs particulières ?

Si c'est un cadre — un moule précis, disparu, que vous connaissez —, le marché de l'occasion est votre terrain. Si ce sont des valeurs — un poids, un équilibre, une inertie, une rigidité qui vous vont —, elles se fabriquent, et elles se fabriquent en neuf.

La plupart des gens qui cherchent un pro stock cherchent en réalité la seconde chose. Ils ne le savent pas encore, faute qu'on le leur ait chiffré.

Deux suites possibles, et aucune ne passe par le marché gris. Si c'est le cadre qui vous intéresse, ce qu'on vérifie sur une raquette d'occasion vous évitera l'essentiel des mauvaises surprises. Si ce sont les réglages, c'est un service qui s'applique à votre propre cadre, pas une gamme à acheter.